Kalender on piisavalt suurte ajavahemike arvutamise süsteem, mis põhineb taevakehade liikumise perioodilisusel. Päikesekalendrid põhinevad Päikese liikumisel, Kuukalendrid Kuu liikumisel, Lunisolaarkalendrid Kuu ja Päikese samaaegsel liikumisel.
Üks iga kalendri olulisi ühikuid on nädal. Nädal on seitsmepäevane ajavahemik. Töötegevust tõhusalt planeeriva inimese jaoks on nädal kui ajaühik suur tähtsus.
Kalendri ajalugu
Mõte kalender ise tuli meile Vana-Roomast ja tõlgitud ladinakeelsest kalendrist – võlaraamatust. Ajalugu räägib, et roomlastel oli kombeks võlgu tagasi maksta ja nende pealt intressi maksta kuu esimestel päevadel ehk nn kalendrite päevadel.
Kuid esimesed kalendrianaloogid ilmusid juba ammu enne Rooma impeeriumi asutamist.
Kairost umbes 800 kilomeetri kaugusel asuva Nabta Playa linna läheduses avastati võib-olla esimene iga-aastane kalendriring inimkonna ajaloos. Selle lõid poolrändajad karjakasvatajate hõimud, kes elasid tol ajal tänapäevase Egiptuse territooriumil. Selle ringi abil, mille alguspunktiks oli Siriuse tähe ilmumine taevasse, jälgisid hõimu asukad vihmaperioodi algust. Tugev vihmasadu muutis kuuma kõrbe tõeliseks oaasiks, kus on niidud, mis sobivad ideaalselt karjatamiseks.
Umbes samal ajalooperioodil ilmus praeguse Saksamaa maid asustanud hõimude seas kalendri analoog. Ajaloos on see säilinud Goseki ringina, mille alguspunktiks oli talvise pööripäeva päev.
Järgmised viited aja arvutamise mehhanismidele viitavad Vana-Egiptusele. Siin oli kalendriaasta ajavahemik kahe kõrvuti asetseva Siriuse heliakaalse tõusu vahel. Egiptlased vajasid kalendrit, et määrata Niiluse jõe üleujutuste hetked, mis kordusid aastast aastasse. Loodusnähtus võib hävitada kogu Vana-Egiptuse elanike saagi. Kuid teades ette, millal see juhtub, koristasid põllumehed oma saagi ette ja valmistusid mulla harimiseks, mis pärast üleujutuste lõppu muutus viljakamaks ja kultiveerimiseks elastsemaks.
On tähelepanuväärne, et iidsetel kalendritel ei olnud selget korraldust ja erinevates kultuurides oli neil algne struktuur. Nii jagasid näiteks keldid nädala 9 päevaks, egiptlastel koosnes see 10-st ja muistsed sakslased elasid pikki nädalaid, mis koosnesid koguni 14 päevast.
7 päevast koosnevad nädalad ilmusid esmakordselt Vana-Idas. Igale nädalapäevale anti taevakeha nimi: esmaspäev – Kuu, teisipäev – Marss, kolmapäev – Merkuur, neljapäev – Jupiter, reede – Veenus, laupäev – Saturn, pühapäev – Päike.
Seitsmepäevane nädal vastab ka piibli kirjadele, mille kohaselt Jumal tegeles maailma loomisega tervelt kuus päeva ja seitsmendal päeval otsustas ta lõpuks puhata.
Seitsmepäevase nädala lõpliku kontseptsiooni kehtestasid roomlased. Kõik sai alguse sellest, et Aleksandria astronoom Sosigenes töötas Caesari käsul välja niinimetatud Juliuse kalendri, milles oli 12 kuud ja 365 päeva. Lisaks levitasid roomlased seda kalendrit kogu impeeriumis, kuumast Egiptusest kuni Saksamaa lõputute metsadeni.
Juliuse kalender kehtis 15. sajandini, pärast mida paavst Gregorius XIII asendas selle Gregoriuse kalendriga. See praktiliselt ei erinenud oma eelkäijast, kuid oli täpsem ja lähemal õigele aastaaegade vahetuse ajale. Tänapäeval kasutab enamik maailma riike Gregoriuse kalendrit.
Vajadus kalendrite ja nende analoogide kasutuselevõtuks antiikaja rahvaste seas ning kõigi tsivilisatsioonide järkjärguline liikumine ühtse organiseeritud kalendri poole annavad tunnistust inimeste erilisest suhtest ajaga. Kalender pole mitte ainult suurepärane tööriist korraldamiseks, vaid ka asendamatu tööriist ajaloo oluliste kuupäevade ja sündmuste jäädvustamiseks, võimaldades edastada usaldusväärset teavet tulevastele inimeste põlvkondadele.
